Stevia, Stevia rebaudiana bitkisinden elde edilen doğal bir tatlandırıcıdır. Otsu bir yapıya sahip bu bitkinin kökeni Güney Amerika’dır ve halk arasında bal otu, tatlı ot veya tatlı yaprak olarak da bilinir.
Stevia’nın popülaritesi arttıkça, yetiştirildiği alanlar dünya çapına yayıldı. Günümüzde sadece Güney Amerika ülkelerinde değil, Çin, ABD ve Tayland gibi ülkelerde de ticari olarak yetiştirilmektedir.
Stevia özütü, bitkinin doğal bileşenleri olan steviol glikozitlerinden elde edilir. Bu yoğunlaştırılmış ekstrakt, toz, kurutulmuş, tablet veya sıvı formda bulunabilir ve perakende mağazalar veya online platformlardan kolayca satın alınabilir.
Gıda Ürünlerindeki Kullanımı
Stevia, birçok tatlı gıdada şeker yerine kullanılır. Başlıca ürünler şunlardır:
Reçel ve marmelatlar
Müsli ve tahıl karışımları
Şekerlemeler ve çikolata
Dondurma ve tatlılar
Meyve nektarı ve yoğurt
Ayrıca kakao ve çikolata ürünleri, bira, soslar, çorbalar ve bazı balık ürünleri de stevia içerebilir. Diyet ürünlerinde ise genellikle E960 etiketi ile yer alır.
Stevia, şekerin aksine kan şekerini yükseltmez ve diş çürümesine yol açmaz. Bu nedenle özellikle diyabet hastaları ve kilo kontrolü yapan kişiler tarafından tercih edilmektedir.
Kozmetik ve Kişisel Bakım
Stevia yalnızca gıda sektöründe değil, kozmetik alanında da popülerlik kazanmıştır.
Antioksidan özellikleri sayesinde stevia özütü, cildi serbest radikallerden korur ve hücre yenilenmesini destekler. Bu nedenle cilt bakım ürünlerinde sıkça tercih edilir.
Ayrıca diş macunları ve ağız gargaralarında stevia kullanımı yaygındır. Şekerden farklı olarak diş çürümesine neden olmaz ve ağız florasının sağlığını destekleyebilir. Böylece stevia, hem beslenmede hem de kişisel bakımda daha sağlıklı bir yaşam tarzına katkı sağlar.
