Bazı futbolcular vardır; sadece oynamaz, oyunun ritmini belirler. Hırvatistan’ın yıllardır sahadaki lideri olan Luka Modric de tam olarak böyle bir figür. 2026 FIFA Dünya Kupası ise onun için yalnızca bir turnuva değil, bir dönemin kapanışı olabilir.
Bir ülkenin oyun aklı
2000’lerin sonundan itibaren Hırvatistan Milli Takımı’nın merkezine yerleşen Luka Modric, sadece bir orta saha oyuncusu değil; takımın oyun aklı oldu.
Top ayağına geldiğinde tempo değişti, baskı kırıldı, oyun yeniden şekillendi. Jenerasyonlar değişse de Hırvatistan’ın sahadaki merkezi hep Modric kaldı.
40 yaşına yaklaşmasına rağmen hâlâ takımın liderlerinden biri olan yıldız futbolcu, yıllardır ülkesinin en büyük futbol figürü konumunda.
Küçük ülkenin büyük hikayesi
1991’de bağımsızlığını kazanan Hırvatistan; 1998, 2002, 2006, 2014, 2018 ve 2022 Dünya Kupaları’nda boy gösterdi.
Uruguay’ın ardından Dünya Kupası finaline çıkan nüfus bakımından en küçük ikinci ülke olan Hırvatistan, uzun yıllar boyunca turnuvalarda mücadele etti ancak hiçbir zaman mutlak favoriler arasında görülmedi.
Bu hikaye 2018 Dünya Kupası’yla değişti.
Rusya’da gelen tarihi yürüyüş
Rusya’daki turnuvada Luka Modric liderliğindeki Hırvatistan finale kadar yükseldi.
Kaptan Modric, turnuva boyunca bütün maçlara ilk 11’de başladı. İki gol ve bir asist üreten yıldız orta saha; en fazla süre alan ve en çok mesafe kat eden oyunculardan biri oldu.
İngiltere karşısındaki geri dönüş, Arjantin’e karşı kurulan üstünlük ve takımın oyun hakimiyetinin merkezinde yine Modric vardı.
Hırvatistan finalde Fransa’ya kaybetse de Luka Modric turnuvanın en iyi oyuncusu seçildi ve Altın Top ödülünü kazandı.
Katar 2022’de bir kez daha sahnedeydi
Luka Modric, 2022 Dünya Kupası’nda da yaşına rağmen üst düzey performans sergiledi.
Elemelerde 7 maçta 5 gole doğrudan katkı sağlayan deneyimli yıldız, Uluslar Ligi’nde Fransa deplasmanında attığı golle ülkesinin rakibine karşı tarihindeki ilk galibiyetinde başrol oynadı.
Katar’daki Dünya Kupası’nda ise üç farklı on yılda hem Avrupa Şampiyonası hem de Dünya Kupası’nda forma giyen ilk futbolcu olarak tarihe geçti.
36 yaşındaki yıldız, grup aşamasında iki kez maçın oyuncusu seçilirken Brezilya’yı eleyen Hırvatistan’ın üst üste ikinci kez yarı finale çıkmasında kritik rol oynadı.
Turnuvayı dünya üçüncülüğü ve Bronz Top ödülüyle tamamlayan Modric, futbol tarihindeki yerini daha da güçlendirdi.
Yorulsa da vazgeçmedi
2018 ve 2022 Dünya Kupaları’nda Hırvatistan’ın oynadığı toplam 14 maçın tamamına ilk 11’de başlayan Modric, uzatmalara giden mücadelelerde bile sahadaki etkisini kaybetmedi.
32 ve 36 yaşlarında oynadığı turnuvalarda 120 dakikaya çıkan maçlarda bile oyunun akışını değiştiren isimlerden biri oldu.
Hikayenin tamamlayıcısı: Ivan Perisic
Hırvatistan’ın altın jenerasyonunda Luka Modric’in yanında en önemli figürlerden biri de Ivan Perisic oldu.
2011’de milli takım forması giymeye başlayan Perisic; 2014, 2018 ve 2022 Dünya Kupaları’nda takımın en önemli hücum silahlarından biri haline geldi.
2018 Dünya Kupası yarı finalinde İngiltere’ye attığı golle maçı uzatmaya taşıyan yıldız oyuncu, galibiyet golünün de asistini yaptı. Finalde Fransa ağlarını da havalandırdı.
Perisic, Rusya’daki turnuvada toplam 72.5 kilometre koşarak şampiyonanın en çok mesafe kat eden oyuncusu oldu.
Büyük turnuvalarda yaptığı toplam 18 gol katkısıyla Hırvatistan tarihine geçen deneyimli yıldız, Davor Suker’i geride bırakarak ülkesinin büyük turnuvalardaki en golcü oyuncusu unvanını da aldı.
Inter, Bayern Münih ve Borussia Dortmund gibi Avrupa devlerinde önemli başarılar yaşayan Perisic, Bayern Münih ile Şampiyonlar Ligi kupasını kazanırken kariyerinin ilerleyen döneminde de üst düzey futbolunu sürdürmeyi başardı.
2026 Dünya Kupası, Modric ve Perisic için yalnızca yeni bir turnuva değil; Hırvatistan’ın unutulmaz jenerasyonunun son büyük sahnesi olabilir.
