tarihinde İstanbul’da doğan Karapınar, sanat hayatına Mimar Sinan Güzel Sanatlar Üniversitesi Konservatuvarı’nda keman eğitimi alarak başlamış olsa da, oyunculuk kariyerine yönelmiştir. 2006 yılında "Köprü" dizisinde Aslı Yazıcı karakteriyle ekranlara adım atmış ve bu performansıyla dikkatleri üzerine çekmiştir.
Sonraki yıllarda birçok farklı projede yer alan İpek Karapınar, geniş bir izleyici kitlesi tarafından tanınmıştır. "Bir Zamanlar İstanbul" adlı dizide ise Özlem Şahinbey karakterine hayat vermektedir. Bu karakter, 90'ların İstanbul'unda geçen bir dramada adalet ve aşk arasındaki ince çizgide önemli bir yere sahiptir.
İpek Karapınar’ın yer aldığı bazı projeler ise şunlardır:
- Köprü (2006-2008)
- Hatırla Sevgili (2008)
- Talih Kuşu (2008)
- Kurtlar Vadisi Pusu (2009-2010)
- Doludizgin Yıllar (2010)
- Küçük Sırlar (2010-2011)
- Zehirli Sarmaşık (2011)
- Ustura Kemal (2012)
- Adını Kalbime Yazdım (2013-2014)
- Hayat Yolunda (2014-2015)
- Kırgın Çiçekler (2015-2018)
- Nöbet (2019)
- Destan (2021-2022)
- Kuruluş Osman (2022-2023)
- Kara Ağaç Destanı (2024)
- Bir Zamanlar İstanbul (2025-)
İpek Karapınar’ın kariyerindeki bu projeler, onun Türk televizyonunun önemli isimlerinden biri olmasını sağlamıştır. Özellikle Bir Zamanlar İstanbul dizisiyle kariyerine yeni bir soluk getiren oyuncu, izleyicileriyle buluşmaya devam etmektedir.
