Türkiye İş Bankası'nın desteğiyle yürütülen bilimsel araştırma kapsamında Ege Denizi'nde daha önce bilinmeyen dev bir mercan ormanı keşfedildi. Gökçeada ile Semadirek Adası arasındaki bölgede yapılan incelemelerde, kilometrelerce uzanan ve zengin biyolojik çeşitliliğe sahip mercan topluluklarına ulaşıldı.
Türk Deniz Araştırmaları Vakfı (TÜDAV) tarafından gerçekleştirilen çalışmada, "R/V TÜDAV-Maru" araştırma gemisi, su altı robotları ve uzaktan kumandalı görüntüleme sistemleri kullanıldı. Araştırmalar sonucunda yaklaşık 70 metre derinlikte başlayan mercan topluluklarının 120 metre derinliğe kadar devam ettiği belirlendi.
Ege'de Daha Önce Görülmemiş Büyüklükte Mercan Alanı
TÜDAV Başkanı Prof. Dr. Bayram Öztürk, keşfedilen alanın Ege Denizi'nde şimdiye kadar bilinen en büyük mercan ormanlarından biri olduğunu belirterek, bölgenin önemli miktarda kalsiyum karbonat birikimine de ev sahipliği yaptığını söyledi.
Mercan ormanının kıyıdan yaklaşık 2 deniz mili açıkta başladığını ve 2 kilometreden uzun bir alana yayıldığını aktaran Öztürk, alanın daha derin bölgelere ve uluslararası sulara doğru devam etme ihtimalinin bulunduğunu ifade etti.
Yeni Araştırmalarla Sınırları Belirlenecek
Bölgede su altı fay kırıkları ile su ve gaz çıkışlarının da gözlemlendiği bildirildi. Bilim insanları, bu oluşumların mercan toplulukları ve kalsiyum karbonat birikimleriyle ilişkisini araştırmak için yeni çalışmalar gerçekleştirecek.
Prof. Dr. Öztürk, mercan ormanının 200-300 metre derinliklere kadar uzanabileceğini belirterek, sonbahar aylarında araştırmaların genişletileceğini kaydetti.
Nadir Yumuşak Mercan Türleri Bulundu
Keşfedilen mercanların sert mercanlardan farklı olarak "gorgon" adı verilen yumuşak mercan türlerinden oluştuğu belirtildi. Bölgede, Akdeniz'de nadir görülen ve genellikle Batı Akdeniz'de rastlanan bazı türlerin de bulunduğu ifade edildi.
Uzmanlar, bu büyüklükte ve kilometrelerce devam eden bir mercan ormanının daha önce Türkiye denizlerinde kayda geçirilmediğini, keşfin Ege Denizi'nin biyolojik zenginliğini ortaya koyması açısından büyük önem taşıdığını vurguladı.
Türkiye'nin En Derin Mercan Görüntüleri Elde Edildi
İstanbul Üniversitesi Su Bilimleri Fakültesi'nden Doç. Dr. Onur Gönülal da araştırmada mezofotik yani yarı karanlık kuşakta yer alan mercan ve koralijen topluluklarının incelendiğini söyledi.
İnsanlı dalışların mümkün olmadığı derinliklerde uzaktan kumandalı araçlarla çalışma yürütüldüğünü belirten Gönülal, yaklaşık 98 metre derinliğe kadar ulaşılarak Türkiye'nin en derin mercan kayıtları arasında yer alabilecek görüntüler elde edildiğini açıkladı.
Bilim insanları, sağlıklı durumda olduğu belirtilen mercan topluluklarının korunması gerektiğini vurgularken, detaylı incelemelerin ardından bölgede yeni türlerin bulunup bulunmayacağının da ortaya çıkacağını bildirdi.
