ABD Güney Komutanlığı (SOUTHCOM), Karayipler ve Doğu Pasifik’te yürütülen Güney Mızrağı Operasyonu kapsamında, herhangi bir ülke bayrağı taşımayan “M/T Sophia” adlı bir tankere el konulduğunu duyurdu. Operasyonun, ABD Savunma Bakanlığı ile İç Güvenlik Bakanlığı iş birliğinde şafak vakti gerçekleştirildiği bildirildi.
SOUTHCOM’dan yapılan açıklamada, uluslararası sularda müdahale edilen tankerin “gizli filo” kapsamında faaliyet yürüttüğü ve Karayip Denizi’nde yasa dışı faaliyetlerde bulunduğu belirtildi. El konulan tankerin, ABD Sahil Güvenliği unsurları tarafından nihai işlemler için ABD’ye kadar refakat edildiği kaydedildi. Komutanlık, müdahale anlarına ait görüntüleri de kamuoyuyla paylaştı.
ABD İç Güvenlik Bakanı Kristi Noem ise sosyal medya hesabından yaptığı açıklamada, kısa süre önce Kuzey Atlantik’te ABD yaptırımlarını ihlal ettiği gerekçesiyle el konulan ve daha önce “Bella 1” olarak bilinen Marinera adlı Rus bandıralı petrol tankerine de dikkat çekti. Noem, ABD Sahil Güvenliği’nin koordineli operasyonlarla art arda iki “gizli filo” tankerine el koyduğunu ifade etti.
Noem, yapılan son incelemelerde el konulan gemilerin Venezuela’da demirlediğinin ya da Venezuela’ya doğru seyir halinde olduğunun tespit edildiğini aktardı. Bella 1 tankerinin haftalardır takip edildiğini belirten Noem, geminin kovalamaca sırasında hem adını hem de bayrağını değiştirdiğini vurguladı ve operasyonda görev alan “USCGC Munro” mürettebatını tebrik etti.
ABD “tam abluka” emri vermişti
ABD Sahil Güvenliği, geçtiğimiz ay Karayipler’de İran petrolü taşıdığı iddiasıyla yaptırım listesinde bulunan Bella 1 adlı tankere müdahalede bulunmaya çalışmış, tanker adını Marinera olarak değiştirerek rotasını çevirmişti. Guyana bayrağından Rus bayrağına geçen gemi, Karayip Denizi’nden Kuzey Atlantik’e yönelmiş ve ABD Sahil Güvenliği tarafından takibe alınmıştı.
ABD medyası, Rusya’nın tankere eşlik etmesi için bir denizaltı ve savaş gemileri görevlendirdiğini öne sürerken, Rusya’nın aralık ayı sonunda ABD’ye diplomatik nota göndererek takibin durdurulmasını talep ettiği bildirilmişti. ABD Başkanı Donald Trump ise geçtiğimiz ay, Venezuela’ya giriş çıkış yapan ve yaptırıma tabi tankerler için “tam abluka” emri vermişti.
