Uzay araştırmalarında dikkat çeken bir keşif daha tesadüf eseri gerçekleşti. Gökbilimciler, Beta Pictoris yıldız sisteminde daha önce keşfedilen bir gezegeni ayrıntılı incelemek amacıyla elde edilen gözlem verilerini analiz ederken, sistemde bugüne kadar doğrulanmamış yeni bir ötegezegen tespit etti.
"Beta Pictoris d" adı verilen gezegenin, yıldızından yayılan yoğun ışık nedeniyle şimdiye kadar gözlerden kaçtığı değerlendiriliyor. Son gözlemler ise bu gök cisminin, Dünya'dan doğrudan görüntülenebilen en sönük ötegezegen olarak kayıtlara geçtiğini ortaya koydu.
Toz diskinin içinde gizlenen genç gezegen
Dünya'dan yaklaşık 64 ışık yılı uzaklıkta bulunan Beta Pictoris, kozmik ölçekte henüz çok genç kabul edilen, yaklaşık 23 milyon yıllık bir yıldız sistemi olarak öne çıkıyor.
Güneş'in yaklaşık iki katı büyüklüğünde ve dokuz kat daha parlak olan yıldızın çevresi, yeni gezegenlerin oluşumuna zemin hazırlayan yoğun gaz, toz ve kaya parçalarından oluşan geniş bir diskle kaplı bulunuyor.
Araştırmacılar, sistemde daha önce tespit edilen ve Jüpiter'den yaklaşık 10 kat daha büyük iki dev gaz gezegeninin ardından keşfedilen Beta Pictoris d ile birlikte, bu yıldız sisteminde doğrudan görüntülenebilen gezegen sayısının üçe yükseldiğini belirtti. Bu keşif, gezegen oluşum süreçlerinin daha iyi anlaşılmasına katkı sağlayacak önemli bir adım olarak değerlendiriliyor.
Yıldızın parıltısında gizlenen dünya
Keşfedilen bu yeni gezegen, sistemdeki diğer büyük kardeşlerine kıyasla oldukça farklı özellikler taşıyor. Jüpiter’in yaklaşık 2,4 katı kütleye sahip olan Beta Pictoris d, yaklaşık 330 derece santigrat sıcaklığıyla diğerlerine göre çok daha soğuk bir yapıya sahip.
Gezegenin keşfinin bu kadar gecikmesi ve doğrudan görüntülenmesinin zorluğu, bağlı olduğu yıldıza olan mesafesinden kaynaklanıyor. Yıldızına oldukça uzak bir yörüngede dönen gezegen, sistemin bilinen ilk gezegeni olan Beta Pictoris b'den 100 kat daha sönük bir ışığa sahip olduğu için ana yıldızın göz kamaştırıcı parıltısı içinde kayboluyordu.
Astronomlar bu engeli, gelişmiş teleskop teknolojileriyle çekimleri son derece hızlı gerçekleştirerek aşmayı başardı.
Gezegen sistemlerinin geleceğine ışık tutacak
Aynı oluşum ortamında birden fazla gezegenin doğrudan görüntülenebildiği sistemler, gökbilimciler için evrenin laboratuvarı niteliğini taşıyor.
Bu tür çoklu sistemler, farklı gezegenlerin aynı koşullarda nasıl farklı yapılara büründüğünü anlamak açısından büyük önem taşıyor.
Bilim insanları, gelecekte faaliyete geçecek olan "Son Derece Büyük Teleskop" gibi yeni nesil gözlemevleri sayesinde, bu sistemlerde gizlenen çok daha küçük kütleli ve sönük dünyaların da keşfedilebileceğini öngörüyor.
