Ailesi 1944 yılında Orta Asya'ya sürgün edilen Ünal, Ahıska Türkleri Derneğinin 1999'da düzenlediği sınavla üniversite eğitimi almak üzere Türkiye'ye geldi.
Selçuk Üniversitesi Mühendislik Fakültesi Bilgisayar Mühendisliği Bölümü'nde 2000 yılında lisans eğitimine başlayan Ünal, 2013'te Akdeniz Üniversitesi Tıp Bilişimi ve Ekonometri Ana Bilim Dalı'nda yüksek lisans, aynı üniversitede ekonometri alanında doktora yaptı.
Ünal, 2021'de göreve başladığı Niğde Ömer Halisdemir Üniversitesi Tarım Bilimleri ve Teknolojileri Fakültesi'nde hem dekan yardımcılığı yapıyor hem de Biyosistem Mühendisliği Bölümü'nde tarım alanında uzman öğrenciler yetiştiriyor.
Türkiye'ye hasretle büyüdü
Doç. Dr. Zeynep Ünal, dedesinin çocukluğunda Türkiye hasretini anlattığını söyledi.
Türkiye'ye hasretle büyüdüğünü belirten Ünal, o dönemki ismiyle Sovyetler Birliği'nin yıkılmasının ardından Türkiye'ye dönmek için geliş yolları aradığını ifade etti.
Ahıska Türkleri Derneğinin 1999'da kurulduğunu dile getiren Ünal, şöyle konuştu:
"Derneğin kurulma amacı, Orta Asya'da bulunan Ahıska Türklerini bir araya getirip, liderlik yaparak bir yerlere gelmesini sağlamak. Biz orada görünmez bir şekilde yaşamaya devam ediyorduk. Ahıska Türkleri Derneğinin kurulmasıyla biraz daha farklı hedefler koymaya başladık. Birçoğumuz da özellikle gençler Türkiye'ye gelip okumak istediğimizi belirttik ve dernek bize bu konuda önayak oldu. Türkiye ile bir anlaşma yaparak bir sınav açtılar. Orada sınava girdik ve 1999'da 30 kişi oradan seçildik. Buraya geldikten sonra İzmir'de eğitime başladık. Bir yıl boyunca TÖMER'e gidip Türkçe eğitimi aldık. TÖMER'i bitirdikten sonra da Türkiye'de yerleştirme sınavı yapıldı. Burada yapıldığı gibi böyle tercihlerimizi aldılar ve sınava girdikten sonra da bizi puana göre yerleştirdiler."
