A, B, 0 ve AB olmak üzere dört birincil kan grubunun belirlenmesi; aslında antijenlere bağlı olarak şekilleniyor. Antijen adı verilen bu yapılar ise; kırmızı kan hücrelerinin yüzeyinde yer alırken, bağışıklık sisteminin çalışma biçimini açıklamaya da yardımcı olur.